Квалификация к спринту в Бразилии прошла для команды Mercedes далеко не так позитивно, как многие ожидали. В финал попал только Джордж Рассел, причём его результат нельзя назвать оптимальным – он оказался на шестой позиции. Что же касается Льюиса Хэмилтона, то он смог добраться исключительно до второй сессии, а дальше пожаловался на проблемы с балансом машины.
Когда речь идёт о трассе в Сан-Паулу, здесь полностью обновили асфальтовое покрытие непосредственно перед гонками. Однако из-за этого кочек меньше не стало; некоторые гонщики даже утверждают, что неровности стали только больше. Результат оказался хуже по сравнению с предыдущим годом, как минимум по ощущениям.
С чем столкнулся Рассел?
Джордж Рассел дал комментарии по поводу своего заезда: он отметил, что сессия оказалась сложной. Буквально в процессе квалификации к моменту спринта трасса начинала остывать, и возникали проблемы с управляемостью машины, а также со сцеплением. Он считает, что шестая позиция полностью отражает его нынешнее состояние и реальный уровень. По сути, это средняя позиция: на взгляд гонщика, он находится позади явных лидеров, но в то же время опережает целый ряд спортсменов, уступающих ему в плане темпа.
Однако сам пилот не считает такое положение дел для себя критическим. Он полагает, что преодоление трудностей способно только дополнительно закалить характер, и такие вызовы вообще характерны для выходных со спринтом. Здесь необходимо внезапно включаться в борьбу, а не долго раскачиваться, поскольку времени просто нет. В настоящем стало немного больше трудностей: это неровная трасса, с которой буквально приходится бороться, причём ей нужно уделять внимание не меньше, чем соперникам, а в некоторых случаях даже больше. Однако нельзя забывать о том, что все находятся в равном положении в отношении этой проблемы.
Если говорить о том, что он ожидает после прохождения квалификации, то он настроен довольно спокойно. В его намерениях использовать спринт, чтобы уточнить настройки для основной квалификации. Для него это что-то вроде тренировки перед основной частью этапа Гран-при.
Проблемы чемпиона
Льюис Хэмилтон пришёл одиннадцатым – это довольно обидный результат, поскольку буквально одна позиция отделяла его от отбора в финал. Гонщик признался, что для него день оказался довольно сложным, и несколько скрасили происходящее бразильские болельщики, которые очень горячо поддерживали семикратного чемпиона мира. Такой приём всегда приятен.
Что же касается поверхности трассы, то она была буквально усеяна кочками, плохо подходила для современных автомобилей Формулы-1, где из-за очень низкой посадки болиды располагаются параллельно трассе, и любые перепады практически защищают всем телом. Поэтому на первом заезде начались довольно серьёзные проблемы: очень хорошо чувствовалось, насколько здесь трудно и местами некомфортно. В рамках перерыва команда решила увеличить дорожный просвет, тем самым пытаясь достичь определённого прогресса и облегчить ситуацию. Но когда началась квалификация, выяснилось, что наблюдается банальный недостаток в темпе.
Были серьёзные проблемы с балансом машины, из-за чего при увеличении скорости начинались неприятности с управляемостью. Как следствие, пилотировать оказалось довольно трудно, хотя Хэмилтон прилагал значительные усилия. Но ни в одном из поворотов ему не удалось атаковать соперников так, как хотелось; манёвры выходили специфическими. Льюис выразил надежду, что по ходу спринта у него получится пробиться вперёд. Теперь его ждёт старт с одиннадцатой позиции.
Сейчас команда активно работает над тем, чтобы к будущей квалификации выйти на оптимальные характеристики. Необходимо отметить, что пилот буквально в течение всего сезона борется с машиной и старается добиться наилучших результатов. Периодически у него это получается, в любом случае он с честью выходит из откровенно сложных ситуаций, и за процессом достаточно интересно наблюдать.
Мысли техника
Комментарии по поводу технического состояния дал главный инженер команды. Он отметил, что когда тренировки проходили в условиях повышенной жары, с учётом глобального потепления, то довольно быстро выяснилось, что трасса осталась именно настолько кочковатой, какой и была. Обновление асфальтового покрытия ничего в этом плане не изменило в лучшую сторону; в некотором аспекте даже ухудшило, поскольку теперь покрытие ещё и нестабильное.
До сих пор фиксируется в какой-то степени, плюс совершенно новое для гонщиков. С точки зрения инженера, оба пилота справились с задачей нормально: у них были длинные серии кругов, и перед началом квалификации к спринту техническая команда добавила в настройки небольшие коррективы. Но когда уже непосредственно началась квалификация, выяснилось, что баланс не устраивал ни одного из гонщиков.
Задняя часть машины просто не работала так, как надо; её постоянно заносило. Если на трассе будут какие-то ещё дополнительные проблемы, скажем, дождь, то ситуация может выйти из-под контроля и превратиться в потенциальную аварийную. Поэтому разбираться с обнаруженной проблемой необходимо предельно серьёзно. Хэмилтон однозначно не был уверен в машине, и это повлияло на результаты прохождения кругов. Было видно, что до попадания в финал не хватило буквально одной десятой секунды. Кажется, это незначительное время, но сейчас в некоторых случаях даже миллисекунды имеют значение: конкуренция очень плотная, зазоров объективно мало.
Что же касается Джорджа Рассела, то у него получилось попасть в третью сессию благодаря всем стараниям – он смог прийти шестым. Однако если сравнивать с Оскаром Пиастри, который выиграл в итоге, то разрыв оказался довольно ощутимым. Следующий спринт в любом случае будет показательным; это нужный опыт. Необходимо в первую очередь тщательно разобраться, что происходит с балансом машины на длинных сериях. Инженер отметил, что обычно всё упирается в способность демонстрировать неплохой темп в течение длительного времени, и если с этим всё в порядке, то на трассе можно обгонять. В результате оба пилота получают возможность вырваться вперёд, демонстрируя неплохое время.
Вопрос баланса
Проблемы с балансом на трассе в Формуле-1 – это настоящая головная боль для пилотов и команд, ведь малейшее отклонение в настройке болида может стоить десятки позиций и даже привести к сходу с дистанции. Баланс машины – тонкое соотношение между передней и задней осью, которое отвечает за управляемость, сцепление с трассой и устойчивость машины в поворотах. Если этот показатель нарушен, гонщик рискует оказаться в постоянной борьбе не только с соперниками, но и с самим болидом, который может вести себя крайне непредсказуемо.
Слишком сильный или слабый баланс на переднюю или заднюю часть авто приводит к феноменам недостаточной или избыточной поворачиваемости. В первом случае машина неохотно входит в повороты, и это вынуждает пилота прилагать дополнительные усилия к управлению, чтобы пройти тот на высокой скорости. Это замедляет болид и заставляет пилота буквально «бороться» с каждым поворотом, теряя драгоценное время. Избыточная же поворачиваемость, напротив, создаёт ощущение, что задняя часть хочет «обогнать» переднюю, что приводит к рискованным заносам и требует предельной концентрации, чтобы удержать машину на трассе.
Нарушение баланса также сильно сказывается на износе шин, благодаря чему проблема становится более опасной. Если, к примеру, передние колёса перегружены, резина на них будет быстрее изнашиваться, что в долгосрочной перспективе приведёт к потере сцепления и ухудшению контроля. А на высоких скоростях такой резкий износ шин может стать фатальным. Болид, который начинает «плавать» по трассе, – это всегда риск аварии и вылета с трассы, особенно на сложных участках с резкими поворотами и подъёмами.
Трудно предугадать
Опасность проблемы с балансом ещё и в том, что она может проявиться внезапно из-за изменения погодных условий, особенностей трассы или даже состояния шин. Считается, что некоторые треки буквально «не прощают» ошибок с балансом: на городской трассе в Монако, где повороты узкие и требуют абсолютной точности, потеря баланса может привести к фатальным столкновениям с барьерами. В Спа или Монце, где пилоты развивают экстремальные скорости, любая потеря контроля над болидом при нарушенном балансе – это риск серьёзной аварии.
Особенно трудно сохранять стабильный баланс при изменении уровня топлива в баке. На старте гонки, когда бак полон, болид тяжелее, и это сказывается на манёвренности и сцеплении. Но с каждым кругом топливо расходуется, и вес машины уменьшается, что меняет поведение на трассе. Пилоты вынуждены адаптироваться к этим изменениям, что требует высочайшего уровня мастерства. Иногда команда может даже преднамеренно нарушить баланс на первых кругах ради скорости во второй половине гонки, но это рискованная стратегия, требующая от пилота точности и уверенности в каждом повороте.